漏電開關(guān)和空氣開關(guān)前者是在火線有電流而零線沒電流時動作，主要是用來防止人身觸電的。漏電開關(guān)是防止人員發(fā)生觸電事故時進行保護的，比如有人觸電，則漏電保護器跳閘，自動關(guān)閉電源輸出，避免觸電事故擴大造成人員傷亡。空氣開關(guān)是在用電器或線路發(fā)生故障時電流超過空開的額定電流時動作，是防止用電器或線路故障近一步擴大的。

   兩者是不能相互替代

    1、空氣開關(guān)是我們平常的俗稱，它正確的名稱是空氣斷路器。空氣斷路器一般為低壓的，即額定工作電壓為1Kv。空氣斷路器是具有多種保護功能的、能夠在額定電壓和額定工作電流狀況下切斷和接通電路的開關(guān)裝置。它的保護功能的類型及保護方式由用戶根據(jù)需要選定。如短路保護、過電流保護、分勵控制、欠壓保護等。其中前兩種保護為空氣斷路器的基本配置，后兩種為選配功能。所以講空氣斷路器還能在故障狀態(tài)(負載短路、負載過電流、低電壓等)下切斷電氣回路。
   2、漏電開關(guān)的正確稱呼為漏電保護斷路器，是一種具有特殊保護功能(漏電保護)的空氣斷路器。它除了空氣斷路器的基本功能外，還能在負載回路出現(xiàn)漏電(其泄漏電流達到設(shè)定值)時能迅速分斷開關(guān)，以避免在負載回路出現(xiàn)漏電時對人員的傷害和對電氣設(shè)備的不利影響。
   3、漏電開關(guān)不能代替空氣開關(guān)。雖然漏電開關(guān)比空氣開關(guān)多了一項保護功能，但在運行過程中因漏電的可能性經(jīng)常存在而會出現(xiàn)經(jīng)常跳閘的現(xiàn)象，導致負載會經(jīng)常出現(xiàn)停電，影響電氣設(shè)備的持續(xù)、正常的運行。所以，一般只在施工現(xiàn)場臨時用電或工業(yè)與民用建筑的插座回路中采用。
   漏電開關(guān)也可以說是空氣開關(guān)的一種，機械動作、滅弧方式都類似。但由于漏電開關(guān)保護的主要是人身，一般動作值都是毫安級。另外，動作檢測方式不同：漏電開關(guān)用的是剩余電流保護裝置，它所檢測的是剩余電流，即被保護回路內(nèi)相線和中性線電流瞬時值的代數(shù)和(其中包括中性線中的三相不平衡電流和諧波電流)。為此其額動作電流只需躲開正常泄漏電流值即可(毫安級)，所以能十分靈敏地切斷接地故障，和防直接接觸電擊。而空氣開關(guān)就是純粹的過電流跳閘(安級)。
   空氣開關(guān)分為：微型斷路器和塑殼斷路器兩種，他們的基本功能有：

  1·過流、過載保護;

  2·短路保護、但兩者的區(qū)別在于短路的分斷能力不同，具體數(shù)值要看空氣開關(guān)的型號和生產(chǎn)廠家。漏電保護開關(guān)主要是漏電保護作用，一般民用住宅設(shè)計漏電流為30mA，這30mA的數(shù)值是結(jié)合人體的電阻和電擊電壓計算出來的。當人體觸電時電流通過人體直接導入大地，此時電流有一部分沒有通過零線返回電網(wǎng)中，漏電開關(guān)檢測到這一部分損失的電流時就認為有漏電存在，開關(guān)自動跳閘，從而起到保護作用。